Você vai querer saber as curiosidades sobre os gatos e seu comportamento

Os gatos são os animais de estimação mais populares de todo o mundo. Apesar de domesticados, os gatos partilham todas as características dos felinos selvagens dos quais são parentes:

são fortes, ágeis, dotados de grandes reflexos, sentidos apurados e instinto de caça, além de possuírem a personalidade vincada e individualista que lhes é característica.

São brincalhões, muito independentes, curiosos e conseguem ser teimosos, mas são também extremamente amigáveis e afetivos:

um dos gestos mais carinhosos dos gatos é a famosa turrinha, que dão entre si e aos seus donos. Outro sinal de afeição é o não menos famoso ronronar.

Existem cerca de 250 raças de gato doméstico, cujo peso variável entre 2,5 a 12 kg coloca a espécie na categoria de animal doméstico de pequeno a médio porte. Assim como ocorre com algumas raças de cães que apresentam esta mesma faixa de peso, o gato doméstico pode viver entre quinze e vinte anos.

Dados censitários apontam que nos Estados Unidos existem mais gatos domésticos do que cachorros.

Estimativas recentes indicam que, em breve, o Brasil irá mostrar essa mesma característica, passando a deter maior população felina do que canina em suas residências.

Devido à sua personalidade independente, tornou-se um animal de companhia em diversos lares ao redor do mundo, agradando pessoas dos mais variados estilos de vida.

Na cultura humana, figura da mitologia às superstições, passando por personagens de desenhos animados, tiras de jornais, filmes e contos de fadas.

Entre suas mais conhecidas representações, estão os gatos: Tom, Frajola, Manda-Chuva, Gato Félix, Doraemon, Gaturro, Hello Kitty, O Gato de Botas e Garfield.

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Para que os conheça melhor, partilhamos consigo 60 curiosidades sobre estes fantásticos animais:

Curiosidades

1) Em média um gato passa 2/3 do dia a dormir. Isso significa que em 9 anos de vida, apenas está acordado 3 anos.

2) Os gatos não saboreiam o doce.

3) Quando um gato persegue uma presa, ao contrário de um cão ou humano, mantém a cabeça sempre para baixo.

4) As bolas de pelo que vomitamos chamam-se egagropilos.

5) As gatas tendem a ser dextras, enquanto os gatos tendem a ser maioritariamente esquerdinos.

6) Um gato faz cerca de 100 sons diferentes, enquanto um cão faz cerca de 10.

7) O cérebro de um gato é biologicamente mais similar ao de um humano do que o cérebro de um cão. Ambos, humanos e gatos, têm uma região idêntica no cérebro responsável pelas emoções.

8) Existem mais de 500 milhões de gatos domésticos no mundo, e aproximadamente 40 raças reconhecidas.

9) O gato doméstico mais antigo foi encontrado numa sepultura no Chipre com mais de 9000 anos.

10) De acordo com uma lenda hebraica, Noé rezou a Deus para o ajudar a proteger a comida dos ratos na arca. Deus fez um Leão espirrar, e desse espirro nasceu o gato.

11) A audição de um gato é melhor do que a de um cão. Um gato consegue ouvir sons de alta frequência, cerca de 2 oitavas acima de qualquer humano.

12) Um gato consegue correr a 49 km por hora, em curtas distâncias.

13) Um gato salta 5 vezes a sua altura num único salto.

14) Alguns gatos já sobreviveram a quedas de 20 metros, devido ao reflexo de endireitamento. Os seus olhos, os órgãos e ouvido interno, dizem ao gato onde é que ele está no espaço, para que ele consiga aterrar em pé. Mesmo os gatos sem cauda possuem esta capacidade.

15) Um gato roça num humano não apenas para mostrar afeto, mas também para marcar o seu território, devido ao odor que as glândulas à volta da sua face libertam. A cauda e as patas também têm o mesmo odor do gato.

16) Os cientistas não têm a certeza porque é que um gato ronrona. Muitos veterinários acreditam que um gato ronrona fazendo as suas cordas vocais vibrar na zona mais profunda da garganta. Para isto ser possível, um músculo na laringe abre e fecha a passagem do ar 25 vezes por segundo.

17) No antigo Egito, quando um gato morria, a família mostrava a sua tristeza rapando as sobrancelhas.

18) Cada gata, em média, dá à luz entre 1 a 9 gatos de cada vez. A maior ninhada até hoje foi de 19 gatinhos, mas apenas 15 sobreviveram.

19) Atualmente, o maior felino selvagem é o Tigre Siberiano, que tem mais de 3,6 metros de comprimento e pesa mais de 300 kg.

20) Na Austrália e no Reino Unido, os gatos pretos são sinal de boa sorte.

21) A raça mais popular de gatos é a persa, seguida pela Maine Coon e Siamesa.

22) A raça mais pequena de gatos é a Singapura, que pesa cerca de 1,8 kg.

23) A raça maior de gatos é a Maine Coon, em que um gato pode pesar cerca de 12 kg.

24) Alguns gatos siameses parecem estrábicos devido aos nervos que se localizam do lado direito do cérebro e que vão maioritariamente para o seu olho direito, e os nervos do lado direito do seu cérebro vão maioritariamente para o olho esquerdo. Isto provoca uma visão dupla, que o gato tenta corrigir, cruzando a visão.

25) Os gatos normalmente não gostam de água, porque o seu pelo não isola bem o calor quando está húmido. No entanto, a raça Van Turco, uma variação do Angorá, oriunda da Ásia Central, possui um pelo com uma textura única que o torna resistente à água.

26) Um gato tem geralmente 12 bigodes em cada lado da face.

27) A visão de um gato é melhor e pior do que a de um humano: é melhor porque os gatos conseguem ver mais em ambientes mais difusos, e têm uma visão esférica superior. É pior porque não conseguem ver a cor tão bem como os humanos. Os cientistas acreditam que os gatos veem a erva em tom vermelho.

28) Os pequenos tufos de pelo nas orelhas de um gato servem para manter a sujidade fora, direcionar sons para o ouvido e isolar as orelhas.

29) A capacidade de um gato encontrar a sua casa é chamado de “psi-viagem”. Os especialistas acreditam que os gatos usam o ângulo da luz do sol para encontrar o caminho, ou que existem células magnéticas no seu cérebro que atuam como uma bússola.

30) O maxilar de um gato movimenta-se em ambos os sentidos, para que um gato possa mastigar pedaços maiores de comida.

31) Um gato quase nunca mia para outro gato, apenas a humanos. Os gatos apenas cospem, ronronam e silvam a outros gatos.

32) As costas dos gatos são extremamente flexíveis porque têm mais de 53 vértebras, enquanto os humanos apenas têm 34.

33) Cerca de 1 em cada 3 donos de gatos acreditam que o seu gato consegue ler a sua mente.

34) A paixão por gatos chama-se ailurofilia, que advém do grego (gato + paixão).

35) No Japão, acredita-se que os gatos têm o poder de se tornarem em espíritos mais elevados quando morrem.

36) A maioria dos gatos tinha pelo curto até cerca de 100 anos atrás, quando começou a ficar na moda ter gatos e experimentar produzir raças de gatos.

37) Os gatos têm 32 músculos que controlam o ouvido externo, enquanto os humanos têm apenas 6.

38) Um gato pode rodar a sua orelha em 180 graus.

39) O motivo pelo qual os gatinhos dormem mais é devido à hormona de crescimento, que apenas é ativada durante o sono.

40) O gato registado com mais peso chamava-se Himmy, era um gato tigrado da Queensland, Austrália e pesava 21 kg.

41) Um gato tem cerca de 130,000 pelos por cm2.

42) Um gato, em média, pode viver até aos 20 anos, o que equivale a cerca de 100 anos humanos.

43) O gato que mais anos viveu até hoje foi o Crème Puff de Austin, Texas, que faleceu 3 dias depois do seu 38º aniversário.

44) A primeira banda desenhada de um gato surgiu em 1919 e chamava-se Félix o Gato.

45) A temperatura normal de um gato ronda os 38º e 39º C. Um gato está doente se a temperatura estiver abaixo de 37º e acima de 39º C.

46) Um gato tem 230 ossos no seu corpo. Um humano apenas tem 206.

47) Um gato não tem clavículas, por isso, consegue passar em qualquer local que a sua cabeça também passe.

48) O padrão do nariz de um gato é único, tal como a impressão digital de um humano.

49) Algumas das comidas que nunca devem ser dadas a um gato são: cebola, alho, tomate verde, batata crua, chocolate, uvas e passas. Embora o leite não seja tóxico, pode causar irritação no estômago, gases e diarreia.

50) Medicamentos como o paracetamol e a aspirina são extremamente tóxicos para os gatos, tal como grande parte das plantas que existem em casa.

51) Dar a um gato comida humana ou de cão pode causar má nutrição e provocar doenças.

52) Um coração felino bate quase 2 vezes mais rápido do que o de um humano: cerca de 110 a 140 batidas por minuto.

53) Os gatos não têm glândulas sudoríferas no seu corpo como os humanos têm. Em vez disso, suam pelas patas.

54) Em apenas 7 anos, um par de gatos e os seus rebentos podem dar origem a mais de 420.000 gatinhos.

55) Um gato passa cerca de 1/3 do seu dia a limpar-se.

56) Um gato adulto tem 30 dentes. Um gatinho bebé tem apenas 26 dentes temporários, que perde até aos 6 meses de idade.

57) Os gatos são extremamente sensíveis às vibrações. Um gato deteta um tremor de terra cerca de 10 a 15 minutos antes de um humano.

58) Nos anos 30, cientistas biólogos russos descobriram que a cor dos gatinhos siameses mudava dependendo da sua temperatura corporal.

Os gatos siameses têm os genes do albinismo, que são ativados apenas quando a sua temperatura corporal estiver acima dos 36,6º C. Se estes gatinhos estiverem num local mais quente, ficarão com uma cor mais esbranquiçada.

59) O gato mais rico do mundo chama-se Blackie, à qual foram deixadas 15 000 000 libras pelo seu dono Ben Rea.

60) Todos os gatos têm unhas. As unhas das patas traseiras de um gato não são tão afiadas como as das patas dianteiras, porque as unhas das patas traseiras não são retráteis, logo gastam-se mais.

História e domesticação

Os gatos, assim como todos os felinos, foram originados a partir da evolução do miacis, um mamífero predador, que habitou a Terra no Período Paleoceno, há aproximadamente 55 milhões de anos, época em que surgiram os mais antigos mamíferos carnívoros.

O primeiro felino identificado por meio de fósseis é o Dinictis, datado de 37 milhões de anos, do qual derivou o proailurus, ancestral comum de todos os gatos, o qual viveu há aproximadamente de 20 milhões de anos.

Os gatos domésticos são membros da família Felidae, a qual apresentava o proilurus como ancestral em comum há cerca de 10 ou 20 milhões de anos.

O gênero Felis, ao qual pertencem os gatos, divergiu geneticamente dos Felidae há 6 ou 7 milhões de anos.

Este gênero inclui diversas espécies de gatos selvagens, incluindo o Felis silvestris e o Felis silvestris lybica, entre outros.

Pesquisas confirmam que os gatos têm ancestralidade ligada a esses animais e provavelmente se desenvolveram em função de seleções artificiais empreendidas por antigas sociedades humanas.

Domesticação

Máscara da múmia de um gato do Antigo Egito. Os gatos domésticos atuais são uma adaptação evolutiva dos gatos selvagens.

Cruzamentos entre diferentes espécimes os tornaram menores e menos agressivos aos humanos.

Os gatos foram domesticados primeiramente no Oriente Médio nas primeiras vilas agriculturais do Crescente Fértil.

Os sinais mais antigos de associação entre homens e gatos datam de 9 500 anos atrás e foram encontrados na ilha de Chipre.

Quando as populações humanas deixaram de ser nômades, a vida das pessoas passou a depender substancialmente da agricultura.

A produção e armazenamento de cereais, porém, acabou por atrair roedores. Foi neste momento que os gatos vieram a fazer parte do cotidiano do ser humano.

Por possuírem um forte instinto caçador, esses animais espontaneamente passaram a viver nas cidades e exerciam uma importante função na sociedade: eliminar os ratos e camundongos, que invadiam os silos de cereais e outros lugares onde eram armazenados os alimentos.

Mosaico de um gato matando um perdiz na Casa do Fauno, em Pompeia.

Registros encontrados no Egito Antigo, como gravuras, pinturas e estátuas de gatos, indicam que a relação desse animal com os egípcios data de pelo menos 5 000 anos.

Elementos encontradas em escavações indicam que, nessa época, os gatos eram venerados e considerados animais sagrados.

Bastet (Bast ou Fastet), a deusa da fertilidade e da felicidade, considerada benfeitora e protetora do homem, era representada na forma de uma mulher com a cabeça de um gato e frequentemente figurava acompanhada de vários outros gatos em seu entorno.

Na verdade, o amor dos egípcios por esse animal era tão intenso que havia leis proibindo que os gatos fossem "exportados".

Qualquer viajante que fosse encontrado traficando um gato era punido com a pena de morte. Quem matasse um gato era punido da mesma forma e, em caso de morte natural do animal, seus donos deveriam usar trajes de luto.